Tuberías de plomo: cómo saber si las tienes, riesgos y qué dice la ley
Si vives en un edificio con muchos años, es posible que parte del agua que bebes pase por una tubería de plomo. Durante décadas fue un material habitual en las instalaciones de agua: es blando, fácil de doblar y de soldar. Hoy está prohibido instalarlo, porque el plomo pasa al agua y es tóxico.
Esta guía explica cómo reconocer una tubería de plomo, qué riesgo tiene, qué dice la ley española y cómo se cambia.
Cómo saber si tienes tuberías de plomo
Busca un tramo de tubería a la vista: junto al contador, en la entrada del agua a la vivienda, junto a la llave de paso general o debajo del fregadero. Después, fíjate en esto:
- Color: gris mate, apagado, sin brillo.
- Prueba del rayado: rasca suavemente con una llave o una moneda. Si la marca sale plateada y brillante y el metal se deja marcar con facilidad, es muy probable que sea plomo.
- Uniones: las soldaduras del plomo forman abultamientos redondeados, como una bola o una cebolla alrededor del tubo.
- Forma: como es blando, suele hacer curvas suaves en lugar de codos.
- Imán: no se pega al plomo. Si se pega, la tubería es de hierro galvanizado (que tampoco es nuevo, pero no es plomo). El cobre tampoco se pega, pero es de color rojizo.
- Año del edificio: cuanto más antiguo, más probable. El propio Real Decreto 3/2023 pide que el control del agua en el grifo se haga preferentemente en viviendas y edificios construidos antes de 1980.
| Material | Cómo se ve | Imán |
|---|---|---|
| Plomo | Gris mate; al rascar, plateado brillante; blando | No se pega |
| Hierro galvanizado | Gris; duro; a veces con óxido en las roscas | Se pega |
| Cobre | Rojizo o marrón; verdoso si está oxidado | No se pega |
| Plástico o multicapa | Blanco, gris o de color; flexible | No se pega |
Que la tubería que ves sea de cobre o de plástico no garantiza que no haya plomo en otro tramo: en muchas casas se han cambiado trozos y otros siguen siendo los originales. Lo mismo pasa en los edificios: el piso puede estar renovado y la tubería que sube desde los contadores, no.
Por qué el plomo es un problema
Según la Organización Mundial de la Salud, no se conoce un nivel de exposición al plomo que sea seguro. Se acumula en el cuerpo con el tiempo, y los más vulnerables son los niños pequeños, cuyo desarrollo cerebral puede verse afectado, y las mujeres embarazadas.
La tubería de plomo suelta más metal cuanto más tiempo está el agua parada en ella, por ejemplo durante la noche o después de unos días fuera de casa.
Qué dice la ley: el Real Decreto 3/2023
El Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, que regula la calidad del agua de consumo en España, dice tres cosas importantes sobre el plomo:
- Prohíbe instalarlo (artículo 45): ni tuberías de plomo ni otros productos con componentes o aleaciones de plomo en contacto con el agua.
- Baja el límite de plomo en el agua. El valor máximo pasa a ser de 5 microgramos por litro. En el grifo de las viviendas se admite 10 microgramos por litro hasta el 2 de enero de 2035; desde esa fecha, el límite es 5.
- Obliga a cambiar las tuberías existentes en algunos casos (disposición adicional duodécima):
- En redes de distribución, acometidas, conducciones e instalaciones interiores de edificios públicos o comerciales y pisos en alquiler, sus titulares deben sustituirlas en función del riesgo y siempre antes del 2 de enero de 2030, cuando sea económica y técnicamente factible.
- En cualquier instalación, hay que sustituirlas cuando se hagan obras de reparación o reconstrucción.
Si tienes un piso en alquiler en un edificio antiguo, conviene comprobar la instalación cuanto antes: el plazo de 2030 se acerca y un cambio de tuberías necesita su tiempo de planificación.
Puedes leer el texto completo del Real Decreto 3/2023 en el BOE.
Qué hacer mientras tanto
Si sospechas que tienes plomo y todavía no has cambiado la instalación:
- Deja correr el agua fría unos instantes antes de beber si ha estado parada varias horas.
- Usa solo agua fría para beber, cocinar y preparar biberones. El agua caliente arrastra más metal.
- No hiervas el agua pensando que así se va el plomo: no se elimina.
- Pide un análisis del agua del grifo a un laboratorio. Pregunta cómo tomar la muestra para medir plomo.
Son medidas para reducir la exposición, no una solución: la solución es cambiar la tubería.
Cómo se cambian las tuberías de plomo
- Revisión de la instalación. El fontanero comprueba qué tramos son de plomo: la entrada desde el contador, la distribución por la vivienda o ambas.
- Elección del material. Lo habitual hoy es tubería multicapa o de polietileno reticulado (PE-X), que se trabaja rápido y no se corroe, o de cobre.
- Por dónde va la tubería nueva. Se puede empotrar otra vez (más obra de albañilería) o llevarla por falso techo, rodapié o canaleta para abrir menos paredes.
- Cambio por fases. En una vivienda habitada se puede hacer por zonas, para que no te quedes sin agua más que unas horas cada vez.
- Prueba de presión antes de cerrar paredes, para asegurarse de que no hay fugas.
En un edificio, la tubería general que llega hasta la batería de contadores es común, y la que sale del contador de cada vivienda hacia su piso suele ser privada. Si el tramo común es de plomo, el cambio lo decide y lo paga la comunidad. Habla con el administrador antes de empezar: si la comunidad va a cambiar el tramo común, te conviene hacer tu obra a la vez que la suya, y a veces otros vecinos aprovechan para cambiar también el suyo.
Las tuberías de plomo antiguas, además, suelen dar fugas en las uniones. Si ya has tenido alguna, lee también nuestra guía sobre la fuga de agua en casa.
Cuándo llamar a un fontanero
- Has encontrado un tramo gris, blando y con uniones abultadas y quieres confirmar si es plomo.
- Vas a reformar la cocina o el baño en una vivienda antigua: es el momento de cambiar toda la tubería, porque la ley obliga a sustituir el plomo en obras de reparación.
- Tienes un piso en alquiler en un edificio antiguo y necesitas saber si te afecta el plazo de 2030.
- Hay fugas repetidas, poca presión o agua con color en una instalación antigua.
Cuánto cuesta en Elche
El precio de cambiar las tuberías depende de cuántos metros haya que renovar, del material, de si la tubería va empotrada o vista y de cuánta albañilería haga falta. No es lo mismo cambiar el tramo de entrada desde el contador que toda la instalación de una vivienda. Pide un presupuesto por escrito que separe fontanería, materiales y albañilería, y que diga qué tramos se cambian.
Para una reparación puntual, una fuga sencilla suele costar entre 60 y 200 € más IVA. Más detalle en reparación de fugas de agua en Elche y en la página de precios de fontanero. Si vas a aprovechar para reformar el baño, mira también el cambio de bañera por plato de ducha.
Preguntas frecuentes
¿Hervir el agua elimina el plomo?
No. Hervir el agua no quita el plomo; al evaporarse parte del agua, incluso puede quedar más concentrado. Si sospechas que tienes plomo, usa agua fría para beber y cocinar, déjala correr antes si ha estado parada y pide un análisis.
¿Estoy obligado a cambiar las tuberías de plomo de mi casa?
El Real Decreto 3/2023 obliga a sustituirlas antes del 2 de enero de 2030, cuando sea económica y técnicamente factible, en edificios públicos o comerciales y en pisos de alquiler. Además, en cualquier instalación hay que cambiarlas cuando se hacen obras de reparación o reconstrucción. Para una vivienda propia sin obras no fija un plazo general, pero sigue siendo muy recomendable.
¿Cómo sé si mi agua tiene plomo?
Solo con un análisis del agua del grifo en un laboratorio. Pregunta en el laboratorio cómo tomar la muestra: para el plomo se suele recoger agua que ha estado parada en la tubería, sin dejarla correr antes.